En la localidad de San Pablo, se encontraba una pequeña guarnición  compuesta por una compañía  de 375 hombres del batallón Concepción, Talca y un escuadrón de Granaderos, cuando de sorpresa caen sobre ellos una división de 417 hombres, compuesto por los batallones Callao y las columnas Bambamarca, Chota, Libres de Trujillo, Llapa, San Miguel y la columna de Honor de Cajamarca, comandados por el coronel Lorenzo Iglesias.

Dicha región se podría decir que estaba pacificada, pues se encontraban en un pacto tácito de no agresión, siendo violado por batallones chilenos que comenzaron a hostilizar a los adinerados del lugar.

En un primer momento las tropas chilenas se demoraron en reaccionar, pues confiaban en la pasividad del lugar. En dicho periodo de tiempo, las bajas chilenas fueron muchas, reaccionando y contraatacando haciendo retroceder a los hombres de Iglesias, la cual fue apoyada por la división de Justiniano Borgoño, que contaba con 201 hombres del Trujillo, Brigada de Artillería y un escuadrón de caballería procediendo a rodear a los chilenos, los cuales se lanzan en fuga en busca de apoyo rumbo a la Estación de Ferrocarriles de Trujillo.