La Guerra del Pacífico

En Imágenes, Relatos y Testimonios

Esta nueva publicación no es una reimpresión que solo marca el retorno de un clásico, sino ahora viene corregida y aumentada. Ya El Mercurio del 30 de abril del 2007, a propósito de la primera edición, comentaba que el libro La Guerra del Pacífico en Imágenes, Relatos y Testimonios era el “ABC de la Guerra del Pacífico”, además contiene toda la guerra condensada en un solo tomo.

Sin embargo, y tal como los autores lo mencionan en su introducción, “estos años no han pasado en vano. Hemos seguido investigando, a veces por caminos distintos, otras siguiendo la misma línea, y siempre hemos encontrado algo nuevo, algo que no se había estudiado previamente, o bien tomando investigaciones ya hechas, revisándolas e intentando darles una nueva mirada, un nuevo enfoque, una nueva perspectiva.”

Por eso que esta nueva publicación no es más de lo mismo, ya que se le han agregado antecedentes actualizados, más y nuevas imágenes, y testimonios adicionales. Todo bajo una mirada histórica fresca y renovada que permitirá al lector derribar antiguos paradigmas, aumentando su conocimiento del conflicto más importante de nuestra vida republicana.

Tenemos la certeza que esta obra también mantiene plena validez, aún cuando han trascurrido más de 130 años desde que se firmara el Tratado de Ancón con el Perú y el Pacto de Tregua con Bolivia, y es que este apasionante tema todavía marca su inevitable presencia en las sociedades de Chile, Perú y Bolivia, manteniendo vigente los ecos de ese magno e influyente acontecimiento.

A través de sus páginas entregamos la información más relevante sobre dicha contienda, desde los Orígenes de la misma, pasando por los armamentos utilizados y las potencias navales enfrentadas, hasta una completa relación cronológica de todas las Campañas y sus acciones de guerra, sean marítimas o terrestres; todo lo cual examinado desde el punto de vista riguroso de la Historia Militar. Por ello, los contenidos están apoyados en profusas fuentes con abundantes citas bibliográficas y reforzado por una rica iconografía que permite al lector compenetrarse en la materia, sintiéndose casi un espectador. El diseño de los múltiples temas, basado en los recursos más atractivos de la comunicación mediática moderna, permite hallar los hechos en forma rápida y completa, de manera que puedan comprenderse y extraerse de ellos conclusiones propias.

En los anexos está incluida una completa relación de los tratados firmados por los países desde antes de la guerra y, por supuesto, los que ponen fin a la contienda y que siguen vigentes hoy en día, como asimismo una importante colección de más de 50 mapas, cuadros y diagramas que facilitarán el encuentro con los datos más sustanciales de la guerra.

La Guerra del Pacifico en Imágenes, Relatos y Testimonios es una lectura esencial, entretenida y práctica de la conflagración internacional, y una invitación estimulante para recorrer en alas de la imaginación este conflicto que no solo enfrentó a chilenos con peruanos y bolivianos, sino también hizo aflorar las pasiones de todo orden en las instituciones y en los hombres de los países involucrados.

No podemos evitar decir que este libro es un llamado persistente y documentado para mantener en la memoria a aquellos hombres, mujeres y niños de las tres naciones que ofrendaron las vidas por sus países, y que ahora son los que engrosan las listas de los que bien podemos llamar los Héroes Olvidados.

21 de mayo de 1879

Iquique y Punta Gruesa

Las acciones del 21 de mayo de 1879 en la rada de Iquique y en Punta Gruesa son dos combates navales que en sí mismos representan un punto de inflexión en la Guerra del Pacífico, cambiando y condicionando los acontecimientos posteriores. 21 de mayo 1879, Iquique y Punta Gruesa permite al lector embarcarse en una nueva forma de comprender los enfrentamientos de este día crucial como una sola lucha estratégica, concentrando en un libro todas sus aristas, con sus causas y consecuencias.

El autor, uno de los más connotados especialistas actuales en la Guerra del Pacífico, en esta obra logra construir un relato de lectura ágil y amena sobre los combates de esta fecha simbólica, basado en fuentes bibliográficas de partícipes activos en el conflicto, o de serios investigadores chilenos y del extranjero. Al respecto, de gran valor son las cartas, artículos de la prensa extranjera, relatos, y otros escritos de aquellos hombres que fueron capaces de lograr un puesto en la historia.

Este relato desmitifica las decisiones, acciones y resultados del 21 de mayo sin desmerecer a los adversarios ni dejar de reconocer las debilidades humanas. Asimismo, identifica el sacrificio de Prat en su abordaje al Huáscar y la audacia de Condell a bordo de la Covadonga como el principio del fin de la guerra.
Las acciones navales del 21 de mayo de 1879 ocurridas en Iquique y Punta Gruesa son las que poseen una gran cantidad de publicaciones, sean estas sobre los combates propiamente tales, sobre los participantes en ellas o bien los aspectos políticos y diplomáticos derivadas de las mismas y varias de ellas fueron publicadas a los pocos meses de haber ocurrido los combates ya dichos.

Esta nueva publicación engloba varios aspectos de esos combates, partiendo con un esbozo de los antecedentes de la Guerra del Pacífico y su detonante y las razones por las cuales la autoridad política ordenó el bloqueo al puerto peruano de Iquique. Luego continúa con una descripción de las armas, partiendo por una comparación de las fuerzas navales chilenas y peruanas, siguiendo por una reseña de los buques presentes aquel día, con respectivos cuadros comparativos.

Se hacen breves reseñas biográficas de los cuatro comandantes de las naves para entrar de lleno en el escenario de la batalla y en la descripción de las acciones bélicas, analizando por separado el combate Naval de Iquique y el combate Naval de Punta Gruesa, lo cual nos entrega una perspectiva distinta a dos hechos de armas completamente diferentes entre sí, para terminar con el epílogo de ambos combates del día 21 de mayo.

Siguen las consecuencias y conclusiones ya que el resultado, tan disímil, de los enfrentamientos son variados y complejos, lo que amerita un análisis más detallado de los mismos, pudiendo llegar a conclusiones que serían gravitantes para la continuación de las hostilidades, tanto en el mar como en tierra.

En el capítulo Cartas y Relatos nos encontramos con una misiva del capitán de navío Miguel Grau a su cuñada, quien era casada con el marino chileno Oscar Viel Toro y en ésta se refleja la grandeza del comandante peruano y los sentimientos de honor y caballerosidad que lo caracterizaron.

EL autor indagó en los archivos de prensa del New York Times, The London times, entre otros, rescatando artículos publicados por estos prestigiosos periódicos de habla inglesa en relación a los combates navales ya mencionados.

Por último, se reproducen una serie de cartas y escritos de algunos de los participantes directos en las acciones, dándonos así la visión de primera fuente de aquellos que fueron testigos presenciales.

Orígenes

Las Causas de la Guerra del Pacífico

¿Se preparó Chile para llevar a cabo esta empresa guerrera con afanes expansionistas?

¿Fue Perú solo un generoso aliado de Bolivia sin más interés que el honor?

¿Bolivia es la víctima de las circunstancias sin otra responsabilidad?

Por primera vez se condensan en un libro las múltiples razones para este cruento enfrentamiento, en una completa recapitulación de los antecedentes políticos, sociales, económicos y militares que explican sus orígenes desde el periodo colonial hasta su desencadenamiento en abril de 1879.

En estas páginas se abordan con penetración los diferentes ángulos y visiones respecto de los motivos de una conflagración de grandes dimensiones, engendrada en el seno de viejos roces, permanente competencia geoestratégica, contradicciones políticas, y detonada en las entrañas de la lucha económica entre el Estado peruano y su pretendido monopolio mundial sobre el guano y el salitre versus los intereses de Chile y de la poderosa Compañía de Salitres y Ferrocarril de Antofagasta.

Un mapa detallado y veraz de los acontecimientos que desembocaron en la Guerra del Pacífico. Entre 1879 y 1884, Chile y la Alianza de Perú y Bolivia se enfrentaron en la cruenta GUERRA DEL PACÍFICO.

¿Cómo se gestó el conflicto armado más importante de Chile, Perú y Bolivia en su historia, y uno de los más trascendentales de Sudamérica en el siglo XIX?

Rompiendo paradigmas, el autor prioriza y ordena esas causas, mostrándolas con un lenguaje franco, directo y desmitificador apoyado en decenas de fuentes, revisando y contradiciendo las bases fundamentales del discurso tradicional, nacionalista y excluyente que ha predominado hasta ahora en la historiografía de los tres países.

El libro ORÍGENES está estructurado en dos partes.

La primera corresponde a lo que denominamos los «Orígenes Distantes y Causales de la Guerra del Pacífico», que incluye ocho capítulos en los que presentamos un marco amplio que recorre desde los cimientos más lejanos, y que podemos clasificar dentro de las causas no desencadenantes del conflicto.

Los últimos dos capítulos de esta sección –contexto internacional y escalada diplomática-, abordan los motivos que se relacionan directamente con la guerra, identificando de este modo las causas determinantes, aunque no detonantes del mismo. Son fenómenos que, por sí solos, entendemos que hacían imposible desembocar en la conflagración bélica internacional.

En la segunda parte presentamos lo que estimamos «Causas Detonantes de la Guerra del Pacífico», incluyendo cinco capítulos que describen las condiciones físicas y económicas del Desierto de Atacama, con los elementos esenciales para introducirnos en la específica cuestión del guano y el salitre, y de la poderosa industria levantada en su torno, coadyuvando así a la comprensión histórica de los sistemas productivos, temas y categorías de la actividad salitrera en el siglo XIX para engarzar estos factores en su relación interna con la guerra.

La publicación contiene una importante cantidad de documentación original, como también mapas, planos y gráficos que sustentan las afirmaciones vertidas por el autor.

Mitos y Verdades De la Guerra del Pacífico

Todo evento que afecta en forma importante, relevante y trascendente al ser humano, como son las catástrofes naturales y las guerras, generan una cantidad importante de historias que con el transcurso de los años van adquiriendo características fabulosas o legendarias.

La Guerra del Pacífico no está al margen de esto y es especialmente prolífica en la creación de mitos.

¿Existió realmente la “Chupilca del Diablo”?
¿Es cierto que los ingleses ayudaron a Chile durante la guerra?
¿Fue el desembarco de Pisagua la primera operación anfibia de la historia?

Estas y otras grandes interrogantes que surgen a raíz de la Guerra del Pacífico son respondidas con la acuciosidad y seriedad que caracteriza al autor, destruyendo algunos, pero también ratificando otros en su real contexto y dimensión.